January 01, 2012 — Kasper Svith
Årets første og største juniorturnering, British Junior Open, hvor alle verdens bedste juniorer mødes, tager sin begyndelse d. 2. januar. Juniorer fra hele verden står klar til at give den alt, hvad den kan trække, i en turnering, hvor ingen danskere deltager. Niveauet vil med sikkerhed blive højt, og der er i turneringen ry for at være benhård konkurrence mellem de deltagende spillere.
I drengenes ældste række er Marwan El Shorbagy favorit til at vinde titlen. Marwan, som er bror til PSA top-10 spilleren Mohamed El Shorbagy, har i 2011 bl.a. gjort sin entre på de voksnes squashscene (PSA), idet han slog Daryl Selby til World Open med 14-12 i 5. sæt. Til info skal det siges, at Selby figurerer som nr. 11 på verdensranglisten! Marwan er blot 18 år, og er helt sikkert et af fremtidens talenter. Blandt de spillere, som forventes at give Marwan kamp til stregen, kan nævnes to andre egyptere: henholdsvis 2. seedede Mohamed Abouelgar og 3./4. seedede Mazen Hisham. Også engelske 3/4 seedede Declan James har tidligere vist topklasse juniorsquash. Det er dog også værd at nævne 5.-8. seedede Danish Atlas Khan fra Pakistan som en af favoritterne til en top-4 placering. Atlas Khan deltog bl.a. til VM for hold for Pakistan i Paderborn tidligere på året. Spændende bliver det at se, om Marwan kan gå i sin brors fodspor og tage U19-titlen, eller om en af de andre konkurrenter tager den for næsen af ham. En ting er dog sikkert. Drengenes U19-række bliver fyldt med topklasse juniorsquash
I pigernes ældste række er 1. seedede Nour El Sherbini, Egypten, og 2. seedede Emliy Whitlock, England, favoritter til at skulle kæmpe om titlen i finalen. Emily er blot 17 år og frister en tilværelse som nr. 33 på WISPA-ranglisten (kvindernes verdensrangliste) lige nu. Hun er suveræn på juniorfronten i sit hjemland og er oven i købet på “hjemmebane” i det engelske. Det egyptiske stortalent, Nour El Sherbini, som vandt U19-VM som 14-årig er blot 16 år. Hun ligger allerede nr. 28 på WIPSA-ranglisten, altså fem pladser højere end Whitlock, så der er med sikkerhed et tæt opgør at vente mellem disse to. Egypteren har dog flere gange vist, at hun har klassen, når det gælder, hvilket gør hende til en lidt større favorit end Emily. Blandt de lavere seedninger finder man tre egyptere, en franskmand, en inder og en englænder, så det ligner på forhånd en egyptisk dominans, med mindre unge Whitlock kan sætte en stopper for dette.
I drengenes U17 række finder vi 1. seedede egyptiske Osama Khalid Khalifa, som ligner en sikker vinder i sin række, da han vandt stort set alt alle juniorturneringer, som han spillede i 2011. Han vandt således Dutch Junior Open i U19-rækken i sommer, hvor de danske juniorer nød godt af hans skills med ketcheren og var meget imponeret af den unge egypters evne til at sætte tempo. Blandt kombattanterne til at vinde titlen er den 2. seedede egypter Ahmed Effat Ashoush samt 3./4. seedede Syed Al Bukhari fra Pakistan og Ahmed Alsaraj fra Jordan
Turneringen løber fra d. 2.-6. januar, og SQO vil efter turneringen komme med et sammendrag af turneringen.
Du kan følge turneringen her: http://www.squashsite.co.uk/bjo/index.htm